古人依据十二种动物的生活习性和活动特点来安排的，即每一种动物为一个时辰。
生肖的排列来历：
老鼠：夜间十一点至次日凌晨一点，古人仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”
青玉十二生肖-鼠
牛：俗话说“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事，丑时（一点至三点），农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
青玉十二生肖-牛
老虎：凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”
兔：清晨五点至七点，属卯时，天刚亮，兔子出窝，去吃带着露水的青草，于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
白玉-兔
青玉十二生肖-兔
龙：早晨七点至九点，属辰时，是容易起雾的时刻，据说龙能腾云驾雾，大雾之中才会“神龙见尾不见首”又值旭日东升，蒸蒸日上，如此，龙才会在辰时的雾中“出现”龙和辰时相联系，便有了“辰龙”故称“辰龙”
青玉十二生肖-龙
青玉十二生肖-龙
蛇：上午九点至十一时，属巳时，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳大雾散去，蛇类出洞觅食，在造字时，“巳”被画成了一条蛇的象形。“巳蛇”，是天然地联系在一起的。故作“巳蛇”。
青玉十二生肖-蛇
马：中午十一点至一点，属午时，烈日当头。这“烈”，使人想到了人类“得力助手之一”的马。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈，古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”
青玉十二生肖-马
羊：午后一点至三点，属未时，骄阳已把草上的露珠晒干，可别忘了这正是放羊的好时光。于是，“未羊”应运而生。
青玉十二生肖-羊
猴：下午三点至五点，属申时，太阳偏西，或者雨过天晴，天气显得清爽起来，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫，人们听到了，记在心里，便把这一时刻与猴子联系在一起，于是有了“申猴”
青玉十二生肖-猴
鸡：下午五点至七点，属酉时，太阳快落山了，家养的鸡该回窝了；再不回窝，天一黑就会找不见。古人着急了，四处呼唤着，轰鸡入窝。这吃饭喝酒的时刻，也与家鸡入窝相连，于是就有了“酉鸡”。
青玉十二生肖-鸡
狗：傍晚七点至九点，属戌时，人劳碌一天，人们准备休息了，在临睡之前要巡视一番，狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”
青玉十二生肖-狗
猪：夜间九点至十一点，属亥时，夜深人静，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，不过要想猪长得肥壮，还得起身为它添食。亥时，自然与猪相连，于是有了“亥猪”。
青玉十二生肖-猪
十二时辰的十二个字与十二生肖相结合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪这十二个组合，后来人们把这种记时法用于记年，就出现了十二生肖。
十二生肖寓意：
鼠—灵鼠献瑞，瑞鼠运财
象征意义：老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。常常也被称为“金钱鼠”，玉器中鼠象征着富贵招财。
青白玉-鼠
牛—扭转乾坤，牛气腾腾
象征意义：中国具有悠久的农耕文化，所以对牛有深厚的感情。把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上。鲁迅就以“俯首甘为孺子牛”言志。憨厚朴实，勤劳致富，也被作为财运好的象征，如股市中有牛市，寓意牛气冲天。
翠卧牛 清
虎—虎雄千里，虎虎生气
象征意义：虎是百兽之王，具有凶猛刚阳之气。古代调兵用虎符，兵器有虎纹……象征实力资本，寓意虎虎生威，不可一世。
玉镂雕虎形剑璏 战国末期
兔—玉兔灵芝，灵兔吉瑞
象征意义：常常被认为是美丽的象征，嫦娥的化身，又因为传说之中玉兔随嫦娥在广寒宫捣长生不老药，也寓意着健康长寿。
青玉嵌宝石卧兔 清
龙—龙腾云天，大展鸿图
象征意义：龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子”龙乘风云而上九天也”；诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉龙”，家长望子成龙……
青玉龙凤尊
蛇——福禄玉蛇，金蛇飞舞
象征意义：蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容贪婪；狠毒之人被形容为“蛇蝎心肠”。蛇同时也是小龙，同样和龙一样象征着吉祥，蛇也是智慧的化身。
青玉十二生肖-蛇
马——骏马奔腾，马到成功
象征意义：马作为六畜之首，是强壮矫健的象征，马也常被引申为成功的意义，如“马上发财，马上封侯，马到成功”等等。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
青玉卧马 清
羊——羊致清和，三羊开泰
象征意义：古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊喜欢聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死义指羊被宰杀时安静，视死如归，故有宣王“以羊易牛”的故事。知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。羊间同于“阳”，也表吉祥美好之意，此外羊音近于“样”，也表样样如意的寓意。
玉卧羊形砚滴 汉
猴——灵猴献寿，封侯挂印
象征意义：猴与”侯“同音，猴子骑马寓意马上封侯；猴向枫树上挂印，寓意封侯挂印，升官发财；一只猴子骑在另一只猴子背上寓意辈辈封侯。猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取健康长寿之意。
青玉双猴 清
鸡——金鸡报晓，吉运来临
象征意义：《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。鸡与吉音近，因此而是大吉大利的象征。
青玉天鸡尊 清
狗——拳拳之心，前程有望
象征意义：狗被认为是“人类的朋友”，它忠诚勇敢，可护家狩猎，寓意着吉祥平安、富贵欢喜。
青玉卧狗
猪——福猪吉祥，祝福平安
象征意义：人们认为猪的肥头大耳是福气象征，称它们为“喜猪”“福猪”。
玉猪 汉
十二生肖寓意吉祥，在我国的传统玉石雕刻中，常将十二生肖题材雕为各类摆件、小挂件、手玩件、玉牌等等，自古以来深得人们的喜爱，直到今天，以十二生肖为题材的玉石仍然是市场上最为畅销的品类之一。
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今日寄语：
有人等烟雨，有人怪雨急，有人在等伞，有人等雨停-小桥翡翠返回搜狐，查看更多